일본 여행이 점차 자유 여행 중심으로 전환되면서 렌트카를 이용한 도심 외곽 탐방 수요가 꾸준히 증가하고 있습니다. 특히 대중교통이 불편하거나 이동이 제한적인 지역에서는 렌트카가 매우 효율적인 교통 수단으로 각광받고 있습니다. 그러나 일본은 우리나라와 다른 도로 시스템과 운전 습관을 가지고 있기 때문에 사전에 준비가 필요합니다. 이 글에서는 2025년 기준으로 일본에서 렌트카를 빌리는 방법, 필요한 서류, 예약 요령, 그리고 실제 운전 시 유의할 점까지 꼼꼼하게 알려드리겠습니다.
1.국제운전면허증 준비 및 렌트 조건 확인
일본에서 렌트카를 이용하기 위해 가장 먼저 준비해야 할 것은 국제운전면허증입니다. 한국에서 발급되는 국제운전면허증은 일본에서 공식적으로 사용 가능합니다. 하지만 단독으로 사용할 수는 없고, 반드시 한국 운전면허증 원본과 함께 소지해야 하며, 여권도 필수입니다. 세 가지 모두를 지참하지 않으면 차량 인도 자체가 불가능합니다.
국제운전면허증은 전국 운전면허시험장 또는 경찰서 민원실에서 발급받을 수 있으며, 당일 발급이 가능합니다. 발급에 필요한 서류는 여권용 사진 1장, 운전면허증, 수수료입니다. 발급 후 1년간 유효하며, 일본에서의 운전은 국제면허증 유효 기간 이내에만 가능합니다.
렌트 조건으로는 만 18세 이상이면 가능하지만, 일부 렌트카 회사는 보험 적용과 안전을 이유로 만 21세 이상, 운전 경력 1년 이상을 요구하는 경우도 있으니 예약 전 조건을 꼭 확인해야 합니다.
차량을 인도받을 때는 일반적으로 차량 상태 확인, 기본 조작 설명, 반납 지점 안내 등을 받은 후 서명하는 절차로 진행됩니다. 대부분의 렌트카 업체는 자동차 보험이 포함된 패키지 요금제를 제공하며, 충돌 사고나 차량 파손에 대비한 CDW 보험 가입을 권장합니다.
2.렌트카 예약 요령과 주요 업체 이용 방법
일본에서는 온라인 사전 예약이 일반적이며, 현장 예약은 거의 이용되지 않습니다. 특히 성수기에는 최소 2주 이상 여유를 두고 예약하는 것이 좋습니다. 한국어 지원 사이트 또는 글로벌 렌트카 비교 플랫폼을 이용하면 한국어로 손쉽게 예약할 수 있으며, 일본 로컬 업체보다 저렴하게 예약 가능한 경우도 많습니다.
대표적인 일본 렌트카 업체로는 도요타 렌터카, 닛산 렌터카, 오릭스, 타임즈 렌터카 등이 있으며, 전국 주요 도시 및 공항에 지점을 운영하고 있어 여행 동선에 맞게 선택 가능합니다. 특히 공항 인근 지점은 영업시간이 길고 외국인 대응이 비교적 원활합니다.
예약 시 확인해야 할 핵심 사항은 다음과 같습니다
1.운전자가 몇 명인지: 추가 운전자 등록 여부
2.픽업 및 반납 지점: 동일 또는 다른 지점 선택 가능
3.차량 종류: 연비가 좋은 경차부터 8인승 밴까지 다양
4.보험 포함 여부: 자차 포함, 면책금 한도 등 체크 필수
5.네비게이션 언어: 영어 또는 한국어 지원 여부 확인
일본 렌트카 업체는 대부분 풀 투 풀 정책을 적용하므로, 반납 직전 주유소 위치를 미리 확인해두는 것도 중요합니다. 주유는 일반적으로 셀프 주유소를 이용하게 되며, 신용카드 사용이 가능합니다.
3.일본 운전 시 주의사항 및 유용한 팁
일본의 도로교통법은 한국과 여러 가지 차이가 있습니다. 가장 대표적인 것이 바로 좌측통행입니다. 모든 차량이 도로의 왼쪽을 주행하며, 운전석은 차량 오른쪽에 위치해 있습니다. 처음에는 헷갈릴 수 있으므로, 운전에 자신이 없다면 시내보다는 교외 도로나 시골 지역에서 천천히 연습하는 것이 좋습니다.
또한 신호 체계와 도로 표지판도 한국과 다릅니다. 대부분의 교통 표지판은 일본어와 영어가 병기되어 있지만, 간혹 한자로만 표시된 곳도 있으므로 기본적인 교통 용어를 익혀두는 것이 좋습니다. 예를 들어, 止まれ는 정지, 徐行은 서행을 의미합니다.
속도 제한은 일반 도로에서는 시속 40~50km, 고속도로에서는 80~100km로 제한되어 있으며, 과속 단속이 매우 엄격하게 이뤄집니다. 특히 고속도로에서는 ETC 전용 게이트를 주의해야 합니다. ETC는 일본의 전자 요금 징수 시스템으로, 해당 카드가 없으면 일반 게이트로 진입해야 합니다.
주차 또한 주의가 필요합니다. 일본은 불법 주차 단속이 매우 강력하며, 주차 위반 시 고액의 벌금이 부과됩니다. 꼭 유료 주차장 또는 렌트카 지정 주차구역에 차량을 주차해야 하며, 숙소에 주차 공간이 있는지도 사전 확인이 필요합니다.
마지막으로, 긴급 상황을 위한 연락처도 준비해 두어야 합니다. 사고 발생 시에는 렌트카 업체와 보험사에 즉시 연락해야 하며, 일본에서는 기본적으로 경찰 및 긴급 의료 번호가 구분되어 있으니 미리 숙지해두는 것이 좋습니다.
결론
2025년 일본 여행에서 렌트카는 단순한 교통 수단을 넘어서, 여행의 자유도와 질을 크게 향상시켜주는 중요한 선택입니다. 하지만 낯선 환경과 다른 교통 시스템으로 인해 준비 부족 시에는 오히려 위험할 수 있습니다. 국제운전면허증, 여권, 한국 운전면허증 등 필수 서류를 꼼꼼히 챙기고, 신중하게 렌트카 업체를 비교하여 예약하며, 일본의 운전 규칙과 문화까지 사전에 충분히 이해하는 것이 필요합니다.
이 글에서 소개한 절차와 팁을 기반으로 안전하고 즐거운 일본 렌트카 여행을 계획해보세요. 예약부터 주행까지, 꼼꼼한 준비가 최고의 여행으로 이어집니다. 지금 바로 필요한 준비물부터 점검해보시고, 자유로운 일본 로드트립의 설렘을 현실로 만들어보세요!